秦夫人没再说话，任由垂钰上前将她扶起坐回到椅子上。

        “娘娘这哪里的话，当时若不是定国公夫人出手，我颜家哪里还有今日。”秦夫人说着也在颜子衿边跪下，“定国公家这份恩情我颜家自然记得，再说不也平安回来了。”

        “明希母亲莲妃受，又独得这一个女儿，自然千般不舍，陛下开恩留她在亲母边教养长大。”皇后娘娘说着说着又正色，“是我为嫡母却没能悉心教导她，平日她犯了错睁一只眼闭一只眼便过了，但众目睽睽之下出了这样的事，自然不能姑息，如今将她禁足在内反省，待得诸事毕了再去罚她。”

        “我说的哪里是这个。”秦夫人叹了一声，虽然在皇后面前她的态度并不打算追究此事，可当听见明希公主害得颜子衿下儿受惊时，即使心知最后皇后肯定要将此事按下，还是忍不住要去讨个说法。

        “什么焦急不焦急，再怎么说也不该径直去打别人的，”皇后伸手轻抚颜子衿的脸，满脸心疼地说，“你刚来京中那段时日，大家忙成一团，害你无人照看孤苦无依，虽被接在定国公夫人边照顾过一段时间，但到底不是亲人，受了委屈也只能默默忍着，见你长大越发乖巧懂事，我瞧了就越发觉得心疼。”

        “如今莲妃仍旧只是一个妃子，陛下的正妻依旧是皇后，是相互扶持、举案齐眉几十年，携手面对过刀光剑影的发妻。”

        所幸颜淮及时追上将颜子衿救下，没有造成不可挽回的后果，秦夫人这才按下这团火，而在听懂皇后刚才那席话的意思后，便立刻烟消云散了。

        “嗯……”

        “若是爱，那便不同了，虽与喜欢都是生情，但爱却更为深厚真挚，爱甚，情深而不得自已，时时念想，悲喜无凭，多生烦忧牵挂。”秦夫人说着，似乎想起与颜父往日里温存恩爱的往事，连语气也不由得温柔起来，“若真心爱一人，自是将对方平等对待，岂会兴致来时便视作情情爱爱，兴致去了便弃若敝屣。”

        “你不是也说了，妃，陛下对她不过是只是，并非爱。”秦夫人与颜子衿走过一片竹林，“和爱是不一样的。”

        “我也觉得她那个样子好，有什么委屈有什么不开心的不憋着，”皇后说着忽而又低下语气，“明希这件事……她是里最小的一个孩子，大家难免对她纵些。”

        “娘娘这样说让锦娘更加难为情，本就是我自己莽撞，学这件事，即使是家中男子都要请专门的老师教导，哪里是我一句心血来就去了。”颜子衿忙起行礼，“明希公主子明快，见我不同旁人，在那里慢吞吞地，心里难免焦急。”

        “为什么不能认？”秦夫人偏笑着看了一眼颜子衿。

        “有什么不一样？”

        “妻子的名分，很是重要吗？”

        “妻子可是昭告天地宗亲，记入族谱的正经名分，将来与夫君生同衾死同，怎么会不重要呢？”

有宋老夫人亲自教养，又是娘娘亲眼看着长大的，自然样样都好。”

        “明希公主母亲是当今妃，公主又是着长大，要是……”

        “那若是……爱呢？”

        “那是你家谨玉冲出去救人才来得及，要是晚了一步……要是……我可不敢想。”

        “说是，说到底也不过是帝王一时兴起的恩赐施舍，一日，岂又能日日，终有一日会消退会消失，算不上有多上心。”

        “兄长那是要去救我事出有因——”

        “我知你在担心什么，可我们已经拂了陛下的面子，绝不能再拂了娘娘的面子，不然就是不把皇家放在眼中，这等罪名，颜家可担不住。”

        见皇后娘娘要罚明希公主，颜子衿听闻她的母亲又是当今妃，不想让事态变大，本想着将事情揽在自己上，秦夫人却在她之前跪下谢恩：“娘娘仁厚，想必公主聪慧明理，自然能会到娘娘的良苦用心。”

        又说了一会儿话，到了皇后服药的时候，两母女识趣地退出营帐，等走了一段距离后颜子衿这才挽着秦夫人的手开口：“母亲，皇后娘娘要罚公主，您为何就认下了？”

        “可连皇后娘娘都那样说……”